В странах ЕС ужесточение норм в экологии приводит к росту спроса на хладагенты с точки зрения экологической безопасности. Главным образом, речь идет о R290 — пропане.
Фреон R22 уже запрещен в Европе, вместе с ним под контроль попадает и R410A, имеющий высокий индекс влияния на глобальное потепление, однако он наиболее востребован сегодня в кондиционировании.
Экологическими природными хладагентами считаются R290 — пропан, бутан и R600a (изобутан), аммиак и углекислый газ. Однако лидером по перспективности выступает пропан, потому что он имеет низкий индекс влияния на глобальное потепление и не оказывает негативного влияния на озоновый слой. А также по параметрам термодинамики он почти не отличается от весьма популярного особенно в наших странах R22.
Число компаний, производящих кондиционеры, сплит-системы, работающих на пропане хоть и незначительными темпами, но увеличивается. Особенно очевиден рост таких производств в Китае. Очевидным плюсом R290 является цена, которая позволяет в значительной степени удешевить стоимость кондиционера (требуется меньший объем газа для его заправки и меньший по размерам теплообменник).