Любое технологическое, в том числе и холодильное оборудование, имеет свою, довольно «узкую» специализацию. Это выражается в том, что компрессорно-холодильные установки наиболее эффективно могут выполнять возложенные на него функции в ограниченном диапазоне применений.
«Исторически» сложилось условное деление холодильной техники на следующие температурные поддиапазоны:
- криогенная техника (сверхнизкие температуры)
- низкотемпературное (морозильное) холодильное оборудование (низкотемпературные холодильные витрины, лари, бонеты, холодильные и морозильные камеры, холодильные камеры хранения замороженной продукции, холодильная морозилка и др.)
- среднетемпературное холодильное оборудование (среднетемпературная холодильная камера, холодильные витрины и шкафы и др.)
- высокотемпературное (кондиционерное) холодильное оборудование
Криогеника или техника сверхнизких температур имеет ограниченный круг потребителей, каковыми в основном являются научные и медицинские учреждения и некоторые специализированные производства, связанные с получением сжиженных газов и необходимостью хранить вещества и препараты, несуществующие или скоропортящиеся при номинальных условиях окружающей среды.
Низкотемпературное холодильное оборудование, которое часто называют морозильным (морозильные компрессоры), работает с температурами в охлаждаемом объеме ниже -5⁰С. Как правило, для достижения таких температур необходимо создать условия, чтобы испарители холодильных машин (воздухоохладитель) имели температуру кипения хладагента -15⁰С и ниже.
Среднетемпературное оборудование обеспечивает температуру в охлаждаемых объемах в интервале от -5⁰С до +15⁰С. Холодильная машина такого типа имеет кипение (температура хладагента) в испарителях в диапазоне от -15⁰С до +7⁰С.
Высокотемпературное — обеспечивает температуры охлаждения от +15⁰С и выше. Холодильный агент в испарителях такого оборудования кипит при температурах от +7⁰С и выше.
Так как именно этот диапазон температур широко используется в технике обеспечения микроклимата помещений, то его очень часто называют кондиционерным.
Необходимо подчеркнуть, что вышеуказанное деление холодильного оборудования на температурные «сферы влияния» является очень условным. Кроме того, это деление совершенно не означает, что холодильная установка, предназначенная для определённого температурного диапазона, просто и резко прекращает выполнять свои функции за пределами «ограничений» от производителей, указанных в технических регламентах, паспортах и каталогах. Когда работа холодильной установки в «приграничных районах» допустимых температурных диапазонов, или за их пределами, у холодильного и кондиционерного оборудования снижается энергоэффективность, то есть количество затраченной энергии на производство «единицы холода» увеличивается, причём эта закономерность носит непропорциональный характер.
Появление новых производственных технологий и новых продуктов питания всё чаще требуют, чтобы работа холодильной машины именно на «граничных» и «приграничных» участках условных температурных разделов по холодильным режимам. Именно поэтому в реальном оборудовании, предназначенном для решения подобных задач, можно встретить, например, и среднетемпературные компрессоры холодильных машин, и низкотемпературные компрессоры на одном и том же «рабочем месте». Такое, не совсем «правильное», применение узлов и комплектующих для холодильных контуров бывает в идентичных по «холодильным возможностям» холодильных установках, и даже от одного, пусть «самого именитого» производителя, и даже под одним и тем же наименованием.
Существуют так же «классы» универсального холодильного или кондиционерного оборудования, но следует помнить, что любое стремление придать техническому устройству универсальность (расширить условия и диапазоны возможного применения) влечёт за собой ухудшение энергоэффективности, в отличие от того, когда подразумевается «узкоспециализированное» холодильное устройство. Так же это приводит к элементарному удорожанию «универсальных решений» холодильного оборудования в производстве и комплектации, а значит и к росту стоимости для конечного потребителя.